Dans cet article, je vous présente la ville d’Arouca, merveille locale, située dans le district d’Aveiro à environ 1h de Porto. Vous découvrirez ce qu’il ne faut pas manquer dans cette ville et dans ses alentours, les spécialités de la région et mes conseils de visites.
Si vous séjournez à Porto et que des envies d’explorer la région Nord vous prennent, sachez qu’Arouca constitue une étape de choix sur votre route.
Entre ses monuments, son patrimoine naturel et ses spécialités, vous ne serez pas déçus ! Que faut-il visiter à Arouca ? Où manger et dormir pour profiter du lieu ? Que faire dans les parages ? Je vous dis tout !
Arouca : sommaire de l’article
Arouca : un territoire naturel classé au patrimoine de l’Unesco
La ville d’Arouca est une charmante petite bourgade située dans la région Nord du Portugal, qui se trouve à environ 60 km au sud-Est de Porto. Elle fait partie du District d’Aveiro et se situe à 1h de cette dernière. Toutefois, il faut savoir que ce rattachement n’est qu’administratif et que les habitants n’ont que peu en commun avec les côtiers, comme ils se plaisent à vous le rappeler !
En apparence, cette petite bourgade de 21 000 habitants, fondée en 1513, semble très classique, avec sa jolie place centrale bordée de cafés, ses façades blanches et ses ruelles pavées. Les collines alentours rappellent que nous sommes bien en plein cœur de la montagne et c’est d’ailleurs l’attrait n°1 de cette ville.
Si ses monuments, que je vous présente par la suite, peuvent attirer votre attention, ce sont surtout les merveilles géologiques et les installations bâties dans son géoparc, qui enchantent les amateurs de nature et de randonnées.
Que peut-on voir et faire à Arouca ?
Voici les immanquables lors de votre visite d’Arouca, en ville et dans les environs, pour profiter de la richesse du patrimoine naturel local.
Le Monastère de Santa Mafalda de Arouca
Ce superbe monastère date du Xe siècle et sa visite vous laissera bouche bée. Difficile d’imaginer un tel monument dans une bourgade si paisible ! Pourtant, son intérieur avec ses azulejos traditionnels et ses peintures hollandaises, son vaste réfectoire ou encore les sépultures des nonnes – car il s’agissait d’un lieu religieux réservé aux femmes – devrait vous impressionner.
C’est l’un des monastères les plus importants du Portugal, et il fut offert par le Roi Sancho (second Roi du Portugal) à sa fille Mafalda, béatifiée en 1792. Vous le découvrirez via les informations, disponibles en français !
Le musée d’Art sacré se trouve au sein de ce monastère et vous permettra de découvrir des pièces d’art et de nombreux objets religieux de prime importance, lors de la visite.
Le Miradouro do Monte da Senhora da Mó
Situé dans les hauteurs de la ville, à environ 8 km de marche du centre d’Arouca, ce mirador vous permet de contempler la ville, la Serra da Freita, la Serra de Arada, la Ria de Aveiro et les collines autour du Rio Paiva. Quand il fait beau, on peut même voir Porto au loin !
La vue offerte est à couper le souffle et si vous avez les jambes et l’énergie suffisante pour grimper à 711 m de hauteur, vous ne regretterez pas l’ascension.
Le Passadiços do Paiva
Si vous sortez de la ville, vous pourrez découvrir la passerelle do Paiva (ou Passadiços do Paiva) qui est une des attractions les plus populaires de la région. Il s’agit d’un chemin de 8,8 km de long, bâtie sous forme de passerelle de bois, qui permet de traverser les vallées et d’admirer les plus beaux paysages locaux, lors d’une randonnée agréable en pleine nature.
Le pont suspendu Arouca 516
Autre édifice impressionnant d’Arouca : son pont suspendu de 516 mètres de long, qui trône à 175 mètres de hauteur. Baptisé Arouca 516, c’est le plus long pont suspendu au monde !
Une expérience folle, à réserver à ceux qui n’ont pas le vertige. La vue offerte est sensationnelle et vous devriez en garder un souvenir impérissable !
Les autres merveilles du Geoparc d’Arouca
L’ensemble du Géoparc d’Arouca, inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco, ravira les amoureux de naturel qui pourront prendre part à des balades complètes.
Célèbre pour ses pierres créant des pierres (les Pedras Parideiras), dont vous pourrez découvrir les spécificités au sein du musée et centre d’informations des Pedras Parideiras de Castanheira, il l’est aussi pour ses incroyables paysages.
Parmi les vues immanquables, je vous conseille celle de la Frecha da Mizarela, une cascade située à Albergaria da Serra. Et la visite des villages traditionnels que sont Rio de Frades, Cabreiros ou Paradinha avec ses maisons d’ardoises.
Arouca : conseils de visite et spécialités locales
Visiter Arouca et ses environs est une excellente idée si vous souhaitez étoffer votre connaissance du Portugal. Si ses paysages sont fameux, sachez que la gastronomie locale est également appréciée et que les plus gourmands devraient adorer découvrir :
- Les pâtisseries d’Arouca, notamment son gâteau traditionnel qui tire son origine du monastère, ainsi que ses châtaignes douces qui sont en réalité faites à base d’œufs et d’amandes !
- Sa viande de bœuf, tirée des vaches de race Arouquesa (d’Arouca), produit DOP depuis 1998
- Son vin vert, typique de la région. Vous le découvrirez dans tout le Douro ou au sein du Centre d’interprétation et de promotion du Vinho Verde de Porto
Bon à savoir : Si vous êtes dans la zone d’Arouca en septembre, sachez qu’une Foire des récoltes se tient le dernier week-end de ce mois. Il s’agira de l’occasion parfaite pour profiter des mets locaux, dans une ambiance festive avec musiques et danses folkloriques !
Comment rejoindre facilement Arouca depuis Porto ?
Pour vous rendre à Arouca depuis Porto, l’option la plus simple est de louer une voiture, et d’emprunter l’A32 et la N326, pour rejoindre la zone en 1h environ.
Pour en savoir plus, découvrez comment louer une voiture à Porto.
Où manger à Arouca ?
Si vous souhaitez profiter des spécialités locales et notamment de l’excellente viande d’Arouca, je vous conseille de manger à la Tasquinha da Quinta Restaurante, en plein centre.
Du choix, un staff adorable et des plats tous aussi bons (et copieux) les uns que les autres !
- Adresse : R. 1º de Maio 3, 4540-121 Arouca
- Tarifs : environ 20 euros/personne
- Horaires : du mardi au dimanche, de 12h à 15h / de 19h à 22h
Pour les douceurs sucrées, vous ne pourrez pas manquer la pâtisserie Doces Conventuais de Arouca. Elle est située à l’adresse Pç Brandão de Vasconcelos, 4540-118 et ouverte tous les jours de 8h à 20h !
Où dormir à Arouca ?
Hotel Sao Pedro d’Arouca
Pour loger en plein centre-ville et disposer d’un QG pour vos excursions dans les environs, je vous conseille l’hôtel Sao Pedro.
Un établissement simple et très bien situé, avec une terrasse panoramique qui domine la vallée et des prix plus que corrects !
Infos pratiques
- Adresse : Av. Reinaldo Noronha, nº 24, 4540-105 Arouca
- Prix : À partir de 60€ / nuit
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